Los estadounidenses de la Generación Z abrazan la nostalgia con Miffy, la conejita holandesa

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Hordas de adultos jóvenes en América del Norte están abrazando la alegría y la nostalgia de la infancia con Miffy, una conejita holandesa ficticia con cara de póquer.

Por Sanam Yar

Hace tres años, Nancy Miah nunca había oído hablar del conejito holandés ficticio con cara de póquer conocido como Miffy. Ahora se hace llamar la "Reina Miffy".

Cada vez que Miah, una creadora de contenido en Nueva York, visita Ámsterdam con su novio holandés, se abastece de productos Miffy. “Compraba un montón de cosas de Miffy y la gente me preguntaba: '¿De dónde sacaste eso? ¿Qué es eso?'”, dijo.

Ahora sus amigas, que antes no tenían ningún interés en coleccionar personajes y juguetes lindos, están obsesionadas con el merchandising de Miffy. “Tengo amigos que son grandes amantes de la moda a quienes no les importa en absoluto la cultura kawaii”, dijo Miah, de 28 años. “Dicen: 'Oh, ¿puedes recogerme un peluche de Miffy cuando vuelvas de Ámsterdam la próxima vez?'”

Miffy fue creada en 1955 por Dick Bruna, un artista y autor holandés. Es la estrella de una serie de libros ilustrados y un personaje familiar en muchos países europeos y asiáticos. (En los Países Bajos, se la conoce como “nijntje”). Hasta hace poco, era en gran medida desconocida en América del Norte, donde la mayoría de los niños no crecían leyendo sus libros, viéndola en la televisión o viendo sus productos en las tiendas.

Pero durante el último año, Miffy se ha vuelto omnipresente en Estados Unidos. Está en TikTok e Instagram, colgando de llaveros y brillando como lámparas de pie gigantes. En Pinterest, adorna sus uñas, mira fijamente desde la parte posterior de las fundas de sus teléfonos y se acurruca en camas con diversas formas de felpa. Las búsquedas de Miffy en Google en EE. UU. nunca han sido tan altas: aumentaron un 210 por ciento desde 2022. Y en TikTok, el hashtag de Miffy obtuvo más de 400 millones de visitas en el último año, y Estados Unidos representó más de una cuarta parte de esas vistas.

Las hordas de nuevos fanáticos de Miffy, que compran y exhiben sus productos en línea, son en la mayoría de los casos adultos jóvenes que quieren inyectar un poco de alegría (y infancia) en su vida diaria. Están desafiando la idea de que los personajes lindos destinados a niños tengan un límite de edad. Como lo expresó una creadora de TikTok en el título debajo de un video de ella abriendo una lámpara de pie Miffy: "Me encanta tener dinero de adultos, así puedo gastarlo en cosas de niños".

En 2020, cuando Miah comenzó a publicar su colección de Miffy en TikTok, con frecuencia tuvo que explicar quién era el personaje a sus seguidores. La Sra. Miah es parte de la comunidad kawaii en TikTok, donde reinan los personajes lindos. Si bien sus seguidores conocían bien la historia de Hello Kitty y las criaturas de las películas de Studio Ghibli, Miffy era nueva para muchos de ellos.

El año pasado, el número de seguidores de Miah se duplicó y sus videos relacionados con Miffy obtuvieron la mayor cantidad de visitas. Muchos de sus nuevos seguidores provienen de fuera de la comunidad kawaii, dijo, e incluyen personas interesadas en artículos para el hogar, moda y diseño de interiores.

Antes de 2019, la mayoría de los esfuerzos para comercializar a Miffy en Norteamérica estaban dirigidos a niños pequeños, destacando su herencia literaria, dijo Debra Joester, presidenta y directora ejecutiva de Joester Loria Group, una agencia que otorga licencias de Miffy en Norteamérica.

“La mayoría de las marcas literarias comienzan cuando eres muy joven”, dijo Joester, “y luego está ese factor nostálgico de querer continuar con los personajes y el arte que te enamoraron cuando eras niña”. En Estados Unidos, dijo, ese “no era el caso de Miffy”.

Entonces, la empresa cambió su estrategia de marketing para centrarse más en la estética, promocionando a Miffy como un personaje con un diseño clásico y versátil que se traducía bien en todo: ropa infantil, accesorios y artículos para el hogar. En 2022, el éxito de una colaboración de Miffy con Hanna Andersson, una marca de ropa para niños, llevó a que más minoristas quisieran almacenar productos de Miffy. Este fue un punto de inflexión, dijo Joester. Las ventas de mercancías de Miffy en EE. UU. se dispararon un 435 por ciento en 2022 y han seguido creciendo desde entonces.

Este año, Miffy también tuvo un poco de suerte lunar: 2023 es el Año del Conejo en el Año Nuevo Lunar. Marcas de alto perfil como Mulberry y Tommy Hilfiger se asociaron con Miffy en colecciones de edición limitada, presentándola a nuevas audiencias. Al mismo tiempo, los creadores de TikTok de la Generación Z continúan popularizando a Miffy, destacando los artículos que han coleccionado y destacando las tiendas que venden productos de Miffy.

En Estados Unidos, los productos Miffy todavía son relativamente difíciles de encontrar, lo que puede ser parte del atractivo. "Miffy se siente muy nueva para los estadounidenses", dijo Joester. "Creo que parte de lo que le encanta a la Generación Z es ese acto de descubrimiento: cuando ven algo que no está ampliamente disponible y pueden empezar a hacerlo suyo".

El próximo año se lanzarán más productos dirigidos específicamente a la Generación Z, incluidas prendas de vestir, artículos para el hogar y accesorios, en el mercado estadounidense en tiendas como Urban Outfitters. En un viaje reciente al centro comercial, Emma Salehi, estudiante de segundo año de la universidad en Los Ángeles, vio una camiseta de Miffy en Uniqlo. “Todas las chicas de mi escuela. Hasta ahora he visto a tres personas usando esa camiseta en el lapso de una semana”, dijo Salehi, de 18 años.

El interés por Miffy entre los adultos estadounidenses apunta a un cambio más amplio en los hábitos de gasto y las actitudes hacia los juguetes, los cuales han cambiado desde la pandemia de Covid-19. "Hay un gran aumento en su poder adquisitivo en juguetes y peluches; todas estas cosas que normalmente se comprarían para niños, las compran para ellos mismos", dijo Erin Rechner, refiriéndose a los adultos. Es la directora de moda infantil en WGSN, una empresa de previsión de tendencias. "En el mercado asiático, eso ya es algo que está arraigado en la cultura, donde los adultos compran artículos similares que interesan a sus niños y jóvenes", dijo.

Fiona Harkin, editora de previsión del Future Laboratory, una empresa de pronóstico de tendencias, hizo referencia a la bien establecida cultura kawaii de Japón y a cómo ese concepto está siendo cada vez más adoptado en Occidente.

“Creo que la gente busca comodidad y simplicidad, y la mayoría de las veces encontramos eso en nuestra infancia; Miffy es un gran personaje para eso, especialmente con su cara ligeramente inexpresiva”, dijo la Sra. Harkin. "Dice muchísimo sobre cómo puedes proyectar sobre ese personaje; es muy inteligente".

Pero para muchos entusiastas de Miffy, la razón por la que se sienten atraídos por el personaje es simple: añade alegría a lo mundano.

Este verano, Elle Wedel, estudiante y creadora de contenidos de Toronto, compartió un vídeo de ella misma (uno de sus TikToks más populares) transformando un dispensador de jabón Miffy en un dispensador de desmaquillante. "Algunas personas podrían decir que es un poco frívolo, pero personalmente creo que cualquier cosa que pueda alegrar tu día, o tareas simples, simplemente por existir puede marcar una gran diferencia", dijo Wedel, de 21 años.

La paleta de colores típicamente neutra y el diseño simple de Miffy también combinan bien con diferentes estéticas. "Se puede incorporar a los elementos del día a día de una manera más sutil, pero todavía hay un poco de alegría en ello", dijo la Sra. Wedel. "Eso es algo exclusivo de Miffy".

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