Una mujer trans se unió a una hermandad de mujeres de Wyoming. Luego sus nuevas hermanas demandaron.

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LARAMIE, Wyo. — El cielo de la mañana todavía estaba oscuro cuando el padre de Artemis Langford cargó las últimas pertenencias de ella en su auto para regresar a la universidad.

“Cuídate”, le dijo.

"Lo haré", prometió.

No mencionó cómo un día antes, mientras revisaba los comentarios en las redes sociales, vio que alguien la había llamado “enfermiza” que debería ser despedazada en una trituradora de madera. O cómo descubrió su nombre en sitios web neonazis. O cómo se habían publicado noticias sobre ella en un foro para propietarios de armas, junto con la soga del verdugo.

No fue lo que imaginó el año pasado cuando se unió a Kappa Kappa Gamma en la Universidad de Wyoming, convirtiéndose en la primera mujer transgénero en el estado en ser incluida en una hermandad de mujeres. Pensó que finalmente había encontrado la hermandad y un lugar al que pertenecer después de años de vergüenza y soledad.

En cambio, se convirtió en un objetivo.

Los expertos de derecha la retrataron en la televisión nacional como una depredadora, como un hombre pervertido que fingió entrar en una hermandad de mujeres para mirar lascivamente a las mujeres. Siguieron amenazas de muerte. Los extraños comenzaron a acosarla. La policía asignó patrullas adicionales a la casa de la hermandad.

Pero las acusaciones más hirientes se produjeron la primavera pasada. Fue entonces cuando Artemis descubrió que los miembros de su hermandad (siete hermanas de los 40 miembros) estaban trabajando con abogados para destituirla. El 27 de marzo presentaron una demanda ante un tribunal federal contra Artemis y Kappa Kappa Gamma.

"El odio de los extraños es una cosa", dijo Artemis. “Fue un puñetazo en el estómago después de trabajar tan duro para entrar y darme cuenta de que había gente que nunca me quiso allí en primer lugar”.

Durante el verano, pensó en dejarlo, pero decidió no hacerlo, por ella misma, por el precedente que podría sentar para otros estudiantes trans y por la hermandad que todavía esperaba encontrar.

Entonces, una mañana temprano a fines de agosto, Artemis, vestida con un vestido negro y una chaqueta vaquera, se subió a su auto, cerró la puerta y salió marcha atrás del camino de entrada de su padre. Conducía rápidamente y no se detenía ni una sola vez cada seis horas para comer o ir al baño. Le preocupaba cómo podrían percibirla otras personas en la zona rural de Wyoming.

“No apruebo bien”, dijo. "Siempre he sido alto y pesado".

Era casi mediodía cuando llegó al campus. Ella y los líderes del capítulo habían acordado que ella no debería vivir en la casa de la hermandad, por su seguridad y la de ellos. Pero cuando llegó a su dormitorio asignado, el estacionamiento estaba abarrotado, por lo que Artemis se detuvo a regañadientes en un espacio en Greek Row.

A solo unos pasos se encontraba la casa Kappa. A lo largo de una pared colgaba una pancarta pintada. “Este es un lugar tan feliz”, decía en grandes letras negras.

Fueron necesarios cinco viajes hasta su coche para descargarlo todo. Mientras estaba parada en el estacionamiento, pensando qué hacer con la cena, las vio caminando hacia ella: dos de las hermanas Kappa de la demanda en su contra.

Artemisa se dio la vuelta, pero ya la habían visto y comenzaron a susurrar. Al pasar, las dos chicas le lanzaron a Artemis una mirada de disgusto. Ella miró su teléfono, fingiendo no darse cuenta. Pero el encuentro la dejó conmocionada.

Parecía una confirmación de sus peores temores: que este semestre no sería diferente ni menos terrible.

"¿Ya tengo un lugar en Kappa?" se preguntó a sí misma. “¿Vale la pena luchar por ello?”

Cuando era estudiante de primer año, Artemis había escuchado a una amiga describir la vida en una hermandad de mujeres. No se parecía en nada a los estereotipos cinematográficos de fiestas de barriles y novatadas elaboradas. Su amiga habló de haber recibido apoyo en tiempos difíciles, haber ayudado a causas filantrópicas y haber encontrado un “hogar para siempre” en el que pudiera confiar el resto de su vida.

Artemis recuerda haber descartado la idea con una risa.

"Bueno, ninguna hermandad de mujeres jamás tendría una persona trans", dijo.

"El mío lo haría", respondió rápidamente su amiga.

Durante semanas, Artemis no pudo deshacerse de esa visión de un "hogar para siempre".

Su círculo social en la Universidad de Washington en ese momento se inclinaba fuertemente hacia otros estudiantes LGBTQ+. Apenas unas semanas antes, uno de ellos, un compañero de estudios transgénero, se había suicidado. Artemis fue uno de los primeros en descubrir el cuerpo en el dormitorio y llamó al 911. Poco después, otro amigo intentó suicidarse pero sobrevivió.

Artemisa también había intentado quitarse la vida cuando era niña y adolescente. Ahora su comunidad LGBTQ+ en Laramie, frágil al principio, se estaba fracturando.

Anhelaba el apoyo que su amiga de la hermandad había descrito.

Licenciada en historia, comenzó a investigar los orígenes de las hermandades de mujeres estadounidenses. Los primeros comenzaron en el siglo XIX, cuando pocas mujeres asistían a las universidades. A menudo se encontraban solos y denigrados, y se unían para demostrar que eran iguales a los hombres.

Artemisa vio su propia vida en sus historias. Adaptarse nunca había sido fácil.

Creció en una familia devotamente mormona. Veía Bill O'Reilly y Fox News en el regazo de su abuelo. Cuando era niña le enseñaron a disparar un arma y que no hay lugar en el cielo para los homosexuales.

Pero incluso cuando era pequeña, Artemisa sentía que algo andaba mal por dentro.

Cuando los médicos le diagnosticaron autismo a los 8 años, ella pensó que esa era la razón. No fue hasta octavo grado, cuando comenzó a cuestionar su género, que sintió que había encontrado una respuesta. Recordó haberse quedado despierta una noche en 2016 y orar durante horas. Le rogó a Dios que le quitara el dolor y la confusión. Para hacerla como los demás chicos de la escuela. O si no, para darle una señal de que la mujer que sentía por dentro era real.

Al amanecer, se sintió envuelta en un silencio inquietante pero reconfortante y vio eso como la respuesta de Dios.

Creó una hoja de cálculo de las personas con las que planeaba hablar del armario. Sabiendo que su transición no sería bien recibida por su familia ni por la Iglesia Mormona, creó otra hoja de cálculo y comenzó a probar otros lugares de culto.

Como estudiante de segundo año en la Universidad de Washington, decidió que era hora de crear una nueva hoja de cálculo. Comenzó a investigar las hermandades de mujeres del campus y sus políticas oficiales LGBTQ+ y las contactó una por una. Le dijeron que entre los valores fundamentales de las mujeres Kappa estaba “el espíritu pionero”.

Esa soy yo, decidió.

La apuesta por entrar fue difícil. Su autismo hacía que la socialización fuera abrumadora, por lo que hizo una lluvia de ideas para que pareciera amigable e interesada en los demás.

Todavía cuenta el día en que fue aceptada en Kappa como uno de los más felices de su vida. Pero a las pocas horas comenzó la reacción violenta.

Artemis todavía estaba en la casa de la hermandad el día de la aceptación cuando un extraño le envió un mensaje en Instagram.

"Hola, lo siento, esto es extraño", decía el mensaje. "Pero acabo de recibir [un correo electrónico] relacionado con kappa kappa gamma que se trata de ti y siento que deberías saberlo".

La madre de un miembro actual había enviado mal un correo electrónico destinado a ex alumnos de Kappa a una mujer en Australia. La madre estaba rogando a los alumnos que se opusieran a la incorporación de Artemisa.

"Le escribo como un padre preocupado", comenzaba el correo electrónico. “El capítulo ha extendido una oferta (reclutamiento abierto) a un individuo TRANSGÉNERO (hombre nacido que todavía es hombre) y él ha aceptado hoy”.

La madre continuó: “No sé cuál es su posición moral sobre este tema y no soy homofóbica. … Sin embargo, una HERMANDAD (diseñada en el siglo XIX como un club TODAS las mujeres) NO ES EL LUGAR PARA NINGÚN HOMBRE o persona que no haya nacido mujer. Para eso están las FRATERNIDADES”.

La madre terminó su correo electrónico con una captura de pantalla del perfil de Instagram de Artemis, diciendo: “Por favor, vea el archivo adjunto. … Hay algo mal con esta persona”.

La extraña en Australia dijo que sentía que alguien debería advertir a Artemisa. "Estoy totalmente disgustada por lo que esta persona está diciendo", decía su mensaje. "Espero que esto no te cause mucha angustia al leerlo, pero no podía no hacértelo saber".

Artemis compartió el correo electrónico con los nuevos líderes de su hermandad, quienes prometieron ocuparse del asunto. Intentó mantener la calma, pero lo sintió como una advertencia.

En cuestión de semanas, su nombre circulaba en los medios de comunicación conservadores. Uno la llamó “hombre biológico identificado como trans”. Otro, el National Review, citó a una hermana Kappa anónima, diciendo que se sintió presionada por los líderes para votar por Artemisa. La revista la describió como “un hombre alto, más corpulento, con vello facial” y citó a la hermana anónima diciendo que “él no ha hecho nada”. esfuerzos por parecer físicamente una niña”.

Durante el año siguiente, la cobertura de los medios continuó en oleadas, disminuyendo sólo para abrumarla nuevamente.

En Fox News, la recién contratada colaboradora de la cadena Caitlyn Jenner llamó a Artemis "un hombre pervertido y sexualmente desviado". Una columna del Daily Mail de Meghan McCain, hija del fallecido senador estadounidense John McCain (republicano por Arizona), calificó a Artemisa como una amenaza activa. “Llamemos a esto como es: una invasión de los espacios de las mujeres por parte de hombres biológicos con el pretexto de la aceptación”, escribió.

Con cada historia y segmento de televisión, mensajes violentos y alarmantes inundarían el teléfono de Artemis.

"Sociópata".

"Será mejor que Artemis Langford tema por su vida".

"Extraño los días en que simplemente se suicidaban".

Una amiga le regaló un dispositivo con una alarma sonora y una luz estroboscópica para disuadir a los atacantes.

"Fue un momento aterrador para todos nosotros", dijo Grace Hardin, de 21 años, que vivía en el dormitorio de Artemis, "especialmente cuando comenzó el acoso".

Los usuarios publicaron los movimientos de Artemis en Yik Yak, una aplicación anónima popular en algunos campus universitarios. “El hombre Kappa está en Walmart” y “El hombre Kappa va a la casa Kappa”, decían los mensajes.

Las amenazas de muerte provocaron alarma en la pequeña pero vibrante comunidad LGBTQ+ de la universidad.

“Se podía sentir la tensión en el campus”, dijo Tanner Ewalt, de 21 años, miembro del grupo estudiantil Queer Community Coalition. El club intentó realizar una vigilia, cambiando la ubicación al menos dos veces por motivos de seguridad antes de finalmente realizarla fuera del campus.

Para muchos, las amenazas de muerte sacaron a la luz ecos incómodos del pasado de Laramie.

Fue hace 25 años en este mismo pueblo que dos hombres secuestraron a un estudiante gay llamado Matthew Shepard. Lo ataron a una valla dividida, lo azotaron con una pistola, le prendieron fuego y lo dejaron morir. Cuando las autoridades lo encontraron, su cabeza estaba completamente cubierta de sangre, excepto por un rastro de lágrimas a ambos lados de su rostro.

Su muerte se convirtió en uno de los crímenes de odio más infames en la historia de Estados Unidos y provocó obras de teatro, documentales, campañas por los derechos de los homosexuales y nuevas leyes en todo el país, excepto en Wyoming.

Wyoming sigue siendo uno de los dos únicos estados que no ha promulgado legislación contra los delitos de odio. Y el único marcador físico que queda en el campus de la muerte de Shepard es un simple banco en el parque con su nombre, frente al edificio de artes y ciencias.

"No creo que la universidad y la comunidad en general hayan abordado esto por completo", dijo Ewalt, quien es de Casper, Wyoming, la misma ciudad que Shepard.

Él y Artemis a menudo debatían, hasta altas horas de la noche, si debían quedarse. "Algunos días siento que este lugar no es seguro y es activamente agresivo conmigo", dijo Ewalt. “Otras veces, como suele decir Artemisa… crecimos aquí. Tenemos todo el derecho a estar aquí”.

El año pasado, después de que un tirador atacara el Club Q, un bar gay de Colorado Springs a tres horas en auto desde Laramie, Ewalt decidió comprar un arma y preparar una bolsa para huir en cualquier momento. Instó a Artemisa a hacer lo mismo.

Pero en diciembre esas medidas parecían innecesarias. Las cosas estaban decayendo. Los medios de comunicación conservadores habían pasado a otras controversias. “Sobreviví lo peor”, se dijo Artemisa.

Luego, el 2 de diciembre, Artemis estaba trabajando en el sindicato de estudiantes del periódico del campus, donde era reportera, cuando una hermana de la hermandad de mujeres la llamó y le advirtió que no saliera.

A solo unos pasos, cerca de la entrada, los estudiantes comenzaron a reunirse alrededor de una mesa adornada con una pancarta de vinilo blanco. Grandes letras de plástico deletreaban su mensaje en negro:

“DIOS CREÓ AL VARÓN Y A LA MUJER Y ARTEMIS LANGFORD ES UN VARÓN”.

Así que Artemis mantuvo las luces de la oficina apagadas y se sentó en la oscuridad, sin saber qué hacer.

El hombre que puso el cartel estaba discutiendo con los estudiantes. Alertadas por un mensaje de texto grupal, otras hermanas de la hermandad aparecieron y decidieron acurrucarse frente al letrero para ocultarlo de la vista, mientras alguien llamaba a la oficina del decano pidiendo ayuda.

“Fue algo horrible lo que sucedió”, dijo Artemis, “y al mismo tiempo, fue increíble ver a mis hermanas defendiéndome cuando tenía miedo”.

Cuando llegó el decano, el hombre se negó a quitar el letrero, pero finalmente accedió a anotar el nombre de Artemis.

Era anciano de una iglesia local sin vínculos con la universidad, pero era muy conocido en el campus. Durante años, Todd Schmidt alquiló una mesa en el sindicato de estudiantes desde la que a menudo criticaba el aborto, las restricciones de la covid, la evolución y la homosexualidad.

Más tarde diría que su letrero del 2 de diciembre se inspiró en un versículo bíblico del Génesis y “no fue diseñado para atacar personalmente a Artemis Langford”.

Tres días después, el rector de la universidad emitió una carta a todo el campus, diciendo que los administradores habían hecho todo lo posible y que Schmidt era libre de regresar al campus y colocar sus carteles.

La negativa de los administradores a sacar a Schmidt del campus provocó protestas y denuncias en las cuentas de redes sociales de la universidad.

“Un estudiante queer en la Universidad de Washington fue puesto en PELIGRO, pero a este hombre solo se le pidió que eliminara el nombre de dicho estudiante”, decía un comentario. "Teniendo en cuenta la pérdida de un estudiante trans por suicidio el año pasado, tal vez deberíamos tomar este tipo de comportamiento un poco más en serio".

“Los estudiantes no deberían tener que intervenir para proteger a otros estudiantes”, dijo otro.

Más de 300 exalumnos enviaron una carta amenazando con retener donaciones y detallando otras ocasiones en que Schmidt había acosado a estudiantes por su género e identidad sexual. Poco después, el presidente envió una segunda carta anunciando una prohibición durante un año al anciano de la iglesia de alquilar una mesa en el sindicato de estudiantes.

En una entrevista telefónica, el portavoz de la universidad, Chad Baldwin, dijo que la decisión se tomó después de una revisión más exhaustiva de las acciones pasadas de Schmidt y no en respuesta a la petición o protesta.

Pero eso no impidió que Schmidt persiguiera a Artemisa.

El mismo día que la universidad emitió su prohibición, Schmidt fue a la casa de la hermandad y tocó el timbre, buscando a Artemis, según testigos y la cobertura de noticias locales. Los registros judiciales muestran que la policía del campus le emitió una advertencia de invasión y le dijo que no regresara a la casa de la hermandad.

Contactado por teléfono, Schmidt se negó a hacer comentarios, siguiendo el consejo de su abogado. En ese momento, le dijo a un periódico local que acababa de terminar de hacer una entrega de DoorDash en el área y decidió intentar hablar con Artemis en la casa de la hermandad.

Durante semanas después, las autoridades enviaron patrullas a la casa de Kappa. Aun así, los miembros desconfiaban de abrir la puerta. Los líderes de la hermandad le dijeron a Kappas que dejara de usar las letras griegas de la hermandad y que hiciera privadas sus cuentas de redes sociales.

"Fue aterrador", dijo un miembro de la hermandad. "Parecía que estábamos bajo ataque".

Unos meses más tarde, Artemis caminaba hacia los servicios religiosos vespertinos cuando un periodista de un medio conservador le envió un mensaje a través de Facebook sobre una demanda que acababa de presentarse. Le pidió a Artemisa un comentario.

Artemisa siguió caminando mientras su mente daba vueltas. Más tarde, de vuelta en su dormitorio, hojeó febrilmente una copia que encontró en línea.

La denuncia fue presentada ante el Tribunal de Distrito de Wyoming en Cheyenne. Siete hermanas de una hermandad de mujeres, que demandaron de forma anónima como Jane Does, acusaron a Artemis con detalles escabrosos de comportamiento amenazante y perverso.

Dijo que Artemis solo se hizo pasar por una mujer transgénero para ingresar a la hermandad, refiriéndose a ella en todo momento como “él” o “él” o con el seudónimo “Mr. Herrero."

Mientras leía las acusaciones, Artemisa se sintió enojada y traicionada. "Algunas partes estaban completamente inventadas", dijo. "Otras eran cosas que recuerdo, pero en su versión estaban torcidas para parecer raras, asquerosas y sexuales".

Muchos pasajes parecían profundamente personales, como si quienes presentaron la demanda pudieran sentir sus ansiedades más profundas.

Todavía estaba aprendiendo a vestirse como mujer y sólo había podido permitirse unos pocos vestidos largos que reflejaban su modesta educación mormona.

La demanda tomó nota: "Aparte de usar ocasionalmente ropa de mujer, el Sr. Smith hace pocos esfuerzos por parecerse a una mujer".

"Señor. Smith mide 6'2 ”de altura y pesa 260 libras. Ningún otro miembro de Kappa Kappa Gamma tiene tamaño o fuerza comparables”.

Otras acusaciones se centraron en la incomodidad social que, según Artemis, era en parte un síntoma de su autismo.

“En varias ocasiones ha elegido sentarse durante horas en el sofá del área común del segundo piso. Él no estudia. No habla con las mujeres que viven allí”.

En uno de los pasajes más explícitos, la demanda alegaba: “El Sr. Smith, mientras veía a los miembros entrar a la casa de la hermandad, tuvo una erección visible a través de sus calzas. Otras veces ha tenido una almohada en el regazo”.

Hubo una fiesta de pijamas en la hermandad. Artemis, que asistió pero no se quedó a dormir porque no vivía en la casa de los Kappa, regresó por la mañana, según la demanda, y se quedó en silencio en un rincón mientras otros se quitaban los pijamas.

La demanda dice que una hermana, que se opuso a la membresía de Artemis, estaba de espaldas al grupo cuando se quitó la camisa sin sostén. Según la demanda, otro miembro le dijo más tarde a la hermana “que mientras la miraba, el señor Smith se había excitado sexualmente. Se paró junto a la puerta con las manos sobre los genitales”.

Artemis dijo que eso no sucedió y que los registros judiciales respaldarían más tarde su reclamo. En mensajes de texto enviados al tribunal por su abogado, otra hermana, que estaba mirando en ese momento, le dijo al miembro de la hermandad que se quejaba que no había erección. La mujer le envió un mensaje de texto en respuesta: "Maldita sea, eso apesta", y agregó que, aun así, todavía sentía que Artemis era "espeluznante al menos en otros aspectos".

La paranoia se extendió rápidamente por la casa Kappa. Durante semanas, nadie supo qué hermanas entre los 40 miembros del capítulo estaban detrás de la demanda.

“Fue malo, las acusaciones, el espionaje y las peleas”, dijo una de las cuatro hermanas de la hermandad que describió en entrevistas cómo la demanda desgarró gradualmente su capítulo. Dos de las cuatro hermanas apoyaron a Artemisa y dos dijeron que eran neutrales sobre su membresía. Todos hablaron bajo condición de anonimato por temor a represalias por parte de la hermandad o sus compañeros.

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Una hermana dijo que bloqueó a varios miembros de su casa en Instagram. "Quedó 100 por ciento claro que algunos en la casa estaban recopilando información para usarla contra otros".

Finalmente, al menos dos hermanas revelaron que eran parte de la demanda, porque comenzaron a presionar a otros para que apoyaran su causa, dijeron las hermanas.

One Kappa, que apoyó a Artemis, dijo que las hermanas que presentaron la demanda la acosaron y la grabaron en secreto. Ella le escribió al juez federal a cargo del caso, rogándole que les quitara el anonimato para que pudieran rendir cuentas por sus acciones.

“Casi abandoné la universidad el semestre pasado debido al acoso. … Es injusto que tengamos que vivir así mientras arruinan la vida de la gente”, dijo al juez.

En abril, el juez estuvo de acuerdo y exigió a los demandantes que revelaran sus nombres. Pero eso sólo incrementó la acritud.

Unas cuantas noches antes de la ceremonia de iniciación de primavera (uno de los rituales más sagrados y alegres del capítulo), los demandantes de la demanda llegaron en masa, vestidos con sudaderas negras a juego, adornadas con el nombre del bufete de abogados que contrataron para demandar a su propia hermandad.

Las hermanas en la demanda crearon un fondo legal en un sitio web cristiano de financiación colectiva, recaudando más de 60.000 dólares. “Los hombres que se identifican como mujeres están invadiendo los espacios de las mujeres: equipos deportivos, hermandades... organizaciones sociales de mujeres y escuelas para niñas”, decía su página. "La lista sigue creciendo".

Luego, el 16 de mayo, las hermanas y su abogado denunciaron la hermandad ante millones de espectadores en Fox News. También hablaron ante la cámara en un programa de una hora con la presentadora conservadora de SiriusXM, Megyn Kelly.

“Es una sensación extraña y desgarradora que cada vez que salgo de mi habitación, existe la posibilidad de pasar junto a él en el pasillo, sea cual sea el entorno en el que se encuentre”, dijo una hermana.

“Me niego a permitir que se subviertan mis derechos como mujer para atender la comodidad de un hombre”, declaró una hermana de una hermandad de mujeres que fue testigo en la demanda.

“Sí, claro, hermana. ¡Luchar! ¡Luchar!" Kelly los instó en respuesta. "Creo que este es un tipo que simplemente está disfrutando de vivir con estas hermosas mujeres".

Las hermanas se rieron.

Su abogada, Cassie Craven, intervino: “Muchos amigos me dicen: 'Si hubiera sabido que era tan fácil ingresar a una hermandad, hace mucho tiempo me habría puesto una falda'”.

Las hermanas alegaron que el voto de la hermandad sobre Artemis (usando un formulario en línea que requería sus direcciones de correo electrónico) fue inusual y les hizo sentir que si no aprobaban a Artemis, la hermandad las "etiquetaría públicamente como intolerantes".

Ante la cámara, Craven describió la iniciación de Artemisa como parte de una “agenda del despertar” de izquierda. El "punto fundamental de la demanda... es el hecho de que ser mujer es más que un pronombre", dijo.

Craven y las hermanas que demandaron rechazaron las solicitudes de entrevista y respuesta a preguntas, pero dijeron en una declaración escrita: “Las mujeres durante generaciones se han beneficiado de la seguridad, la privacidad, la camaradería y la experiencia común de las organizaciones y la vivienda diferenciadas por sexos. Las generaciones futuras también se lo merecen”.

A raíz de las entrevistas, las luchas internas en la casa Kappa llegaron a un punto de ebullición.

"La gente estaba perdiendo el sueño, sufría ataques de pánico y crisis mentales", dijo un miembro de la hermandad que no participó en la demanda.

Una hermana de una hermandad de mujeres escribió al presidente de la universidad y al decano de estudiantes pidiendo ayuda. "El cuerpo estudiantil se burla de nosotros, la universidad permanece en silencio y personas al azar de todo Estados Unidos encuentran nuestras redes sociales y nos acosan".

En respuesta, los administradores de la universidad enviaron a un investigador independiente para examinar si el acoso se estaba produciendo en violación de las normas del Título IX contra la discriminación sexual, pero la hermandad nunca volvió a saber del investigador después de sus entrevistas iniciales.

"La universidad toma en serio todas las quejas del Título IX", dijo Baldwin, el portavoz de la Universidad de Washington. "Ha participado y seguirá participando en este tipo de investigaciones".

Lo que estaba en juego, dijeron hermanas de ambos lados, era mucho más que la membresía de Artemisa.

"Es fácil para Kappas decir que son para mujeres pioneras", dijo una hermana actual de la hermandad. "Pero es lo que haces lo que demuestra quién eres y qué representas".

Mientras colgaba la ropa en su nuevo dormitorio después de su llegada al campus, Artemis no podía dejar de pensar en un comentario de la entrevista a Megyn Kelly.

Puedes ponerle lápiz labial a un cerdo, pero eso no lo convierte en una dama, había dicho el abogado de las hermanas demandantes.

“Ojalá no me importara. Todas las cosas que dijeron. Cómo me pintaron como un monstruo varonil”, dijo Artemis en voz baja.

Faltaban solo tres días para el comienzo de las clases de otoño y se sentía profundamente incómoda.

Ese día vino una mentora de toda la vida para ver cómo estaba: Sara Burlingame, directora del grupo LGBTQ+ Wyoming Equality. Burlingame la llevó a Walmart para comprar ropa nueva y adornos para la habitación.

“¿Estás ansioso por la próxima semana?” Burlingame, que conocía a Artemis desde la secundaria, preguntó de regreso al dormitorio. Sabía que Artemis odiaba llamar la atención.

Artemis se sentó en silencio por un momento en el auto de Burlingame. "Lo que más temo y espero es que pase lo otro".

Más tarde esa tarde, cuando Artemis pasó por el sindicato de estudiantes para recoger libros, un miembro del personal del centro de orgullo LGBTQ+ de la universidad la llevó aparte.

"No sé si lo escuchó", dijo el empleado. Durante el verano, el anciano de la iglesia había presentado una demanda para revocar la prohibición que la universidad le había impuesto al sindicato de estudiantes. Apenas unos días antes, había ganado su caso en los tribunales.

“Volverá con sus carteles la próxima semana. Y después cada semana el viernes”, dijo el trabajador universitario. "Lo lamento."

La advertencia del empleado resonó en la cabeza de Artemis mientras caminaba por el campus. Pasó junto al banco de madera con el nombre de Matthew Shepard. En un momento dado, en medio de las amenazas de muerte, había bromeado con una amiga diciéndole que si le sucediera algo, podrían agregar un banco cercano con su nombre.

Pasó por la casa de su hermandad y miró por la ventana. Ahora, en muchos sentidos, era una Kappa sólo de nombre. Llegó a su dormitorio y tomó el chirriante ascensor hasta su piso.

Al día siguiente, Artemisa estaba sentada en su cama cuando su teléfono celular empezó a sonar.

Era su abogada, Rachel Berkness. Parecía sin aliento.

"No lo sé todo, pero recibí un aviso por correo electrónico de que el caso se había cerrado", dijo Berkness.

Juntos, por teléfono, encontraron una copia en línea del fallo del juez y comenzaron a hojearla.

“ORDEN QUE CONCEDE LA MOCIÓN DE DESESTIMACIÓN DE LOS DEMANDADOS”, comenzaba.

Lo primero que notaron fueron los pronombres (“ella”, “ella”) utilizados por el juez Alan B. Johnson, un hombre de 84 años que había sido nombrado durante la administración Reagan.

El juez se quejó de tener que leer una larga y “serpenteante” demanda en la que las hermanas de la hermandad demandante sólo “dedican cuatro páginas y media a sus reclamos reales”. Describió algunos de sus argumentos como “claramente inexactos”. Les advirtió que si apelaban o volvían a presentar la demanda “no debían copiar y pegar su denuncia”, por sus débiles argumentos.

“Como su investigación comienza y termina allí, el tribunal no definirá hoy 'mujer'”, concluyó el juez.

Tan pronto como Artemis colgó con su abogado, llamó a su padre, uno de los pocos miembros de la familia que la apoyaba. "No tienes que preocuparte", le dijo. Llamó al presidente del capítulo y le dijo efusivamente: “No puedo creer que finalmente haya terminado. Estaba muy preocupada por el capítulo”.

Llamó a Ewalt. “El hecho de que esto sucedió en un tribunal federal en el maldito Wyoming de todos los lugares. ¡No puedo creerlo! ella dijo. La sede nacional de Kappa Kappa Gamma envió un comunicado al Washington Post aplaudiendo el “fallo reflexivo y decisivo” del juez que defiende “el derecho de una organización privada a elegir a sus miembros”.

En las semanas siguientes, Artemis vería folletos en línea de un evento en todo el campus "para proteger los derechos de las mujeres de aquellos que fingen ser mujeres". Huyó asustada una noche mientras Schmidt la perseguía desde el sindicato de estudiantes hasta su dormitorio. Llegaría a la casa de los Kappa otra noche y la encontraría llena de piedras pintadas y grafitis en las aceras que decían "Saca a los hombres" y "Artemisa es un hombre". Recibiría una notificación judicial informándole que las hermanas demandantes planeaban apelar su caso.

Pero por ahora, Artemisa se desplomó en su cama. Se sintió esperanzada por primera vez en meses.

“Tal vez pueda ser simplemente otra estudiante en el campus, otra hermana normal en el capítulo de Wyoming de Kappa Kappa Gamma”, dijo.

"Tal vez pueda ser simplemente yo".

Ella no sabía cómo se vería o se sentiría eso. Aún así, sola en su dormitorio, comenzó a gritar de alivio y emoción.

Diseño y desarrollo por Talia Trackim. Edición de diseño por Christian Font. Edición de fotografías por Mark Miller. Edición de la historia por Sydney Trent. Edición de textos por Colleen Neely y JJ Evans.